На левом берегу уральской реки вгрызалась в землю машина наклонно-направленного бурения, на правом варили дюкер. Все это вместе называлось строительством подводного перехода магистрального газопровода и велось одним из наших участков уже пару месяцев, когда в работе наступил предпраздничный перерыв.
Бригады правого и левого берега разъезжались по домам, последним отправлялось руководство участка – начальник и два мастера. Стоя на левом берегу смотрели, как с правого отъезжает последняя вахтовка со сварщиками – сорок километров вдоль реки, выезд с грунтовки на асфальт, прям к мосту, пара сотен километров до базы. Невдалеке от временно пустых вагончиков правобережных паслось деревенское стадо. Несколько десятков разномастных коров вперемешку с овцами и козами.
— Барашка бы купить, — мечтательно сказал начальник участка, — шурпа, шалык, футбол, уху на бараньем бульоне сварим. В холодильнике ящик водки ведь.
— О! Мысль, – обрадовался первый мастер и заорал, легко перекрывая командным голосом сто метров шелестящей воды, и триста заливного луга, — эй, пастушок, продай барана!
— Чо? – заинтересовались на том берегу
— Барана, продай, чо! Чокать он мне будет.
— Пять тыщ! – загнул от радости пастушок.
— Пять тыщ – десяток! – старого мастера не проведешь, он умеет торговаться даже через речку.
— Три за одного!
— Две!
— Нет, три!
— Пятьсот рублей!
— Ты же две тыщи предлагал?
— А ты пять и что с того?
Сторговались на полторы, вся рыба в реке – свидетель.
— Полторы? – переспросил начальник, хотя все слышал вместе с рыбами и зверьем километров на пяти уральского леса. – Полторы – это хорошо. Только тебе, Николай Михалыч, теперь восемьдесят километров за бараном и столько же обратно идти. Сорок – до моста по нашей стороне, сорок по их. Потом обратно.
— Даааа, — протянул первый мастер, — вот он баран-то, красивый и близкий, я прям свое отражение в его глазах вижу, а на самом деле он в восьмидесяти километрах. Все в мире относительно, мать его Лобачевского в неевклидову геометрию.
— Так лодка ж есть резиновая, — вспомнил второй мастер, сплавать можно. Только она одноместная.
— Правильно, — оценил мысль начальник участка, — туда ты на лодке, оттуда барана на весла посадишь, а сам пешком восемьдесят километров. Так в два раза меньше получится, чем просто сходить. Интересно, этот баран грести умеет?
— А мы тебе говорили, — снова влез первый, — надо было у главного инженера казанку на участок просить. Сейчас бы сплавали и вся недолга.
— Я просил, — погрустнел начальник, — а он мне: «вы еще за ту утопленную не рассчитались, вам», — говорит, — «крейсер Аврору дай, так вы его со всем экипажем и тремя ближними деревнями на дно пустите».
— Почему с тремя-то, — второй хитро улыбнулся, потому что уже придумал план,- почему с тремя-то сразу? А за бараном я не поплыву. Мы трос через речку натянем и по нему лодку как паром используем. Пустую туда, с бараном обратно.
— Слышь, пастушок! – заорал он, — не уходи никуда. Мы сейчас…
— А как трос перекинем? – заинтересовались мужики.
— Трос? С тросом все просто…
Через час был пробный выстрел. Из двух свай подпорной стенки и нескольких камазовских камер была сделана рогатка. Натягивали экскаватором Hitachi трехсотого размера.
— Дзынь! – пущенный мощной резиной гранитный булыжник снес антенну вагончика на противоположном берегу и потрескивая скрылся в лесу.
— Перелет! – оценил успехи начальник, — все равно эта антенна ничего здесь не ловила. На треть меньше натягивай.
К следующему камню привязали веревку. Булыжник на излете грохнул таки по металлическому боку вагончика, напугал пастушонка, но веревку перетащил. Веревкой вывели тонкий стальной трос, через полчаса резино-паромная переправа была готова и на правый берег, перебирая руками трос, отправился первый мастер. К лодке привязали тяговую веревку, а саму лодку петлей прихватили к тросу, так баран грести отказался, как ни упрашивали. Зато совершенно спокойно взошел на судно и отплыл в неизвестность.
— Связать надо было барана, — громко предложил второй мастер, дотянув лодку до середины реки.
— Ана, ана, ана, — ответило ему горно-лесное эхо, а баран испугавшись громкого голоса выпрыгнул из лодки и поплыл.
— Связали б, утоп нахер, — оправдался первый, и они все побежали вдоль берегов за плывущим животным. Километров через пять скотину прибило к нужному берегу. Барана поймали, несмотря на то, что он укусил второго мастера.
— Знаете что, — сказал следующим вечером начальник участка запив ароматную баранину ледяной водкой, — можно было трос не натягивать. Я тут посчитал на досуге, если б барана просто в речку с правого берега бросить, его все равно на левый должно вынести. Там ведь река поворачивает.
— Головастый ты мужик, Петрович, — поддержали его мастера, — поэтому и начальник. Но лучше давай в следующий раз поросенка купим. Не знаешь поросята кусаются?
— Кусаются, — улыбнулся Петрович, — волка даже загрызть могут. Я вот еще думаю, что если здраво рассуждать, то трос все-таки надо было натягивать. Только не барана везти, а брать водку и самим ехать ко всему стаду сразу.